Con la Sladda, il mega-rivenditore spera di eseguire per la bicicletta urbana quello che ha fatto per le polpette svedesi.
Ikea
Ikea, il leviatano svedese di arredamento per la casa, probabilmente venderà una bicicletta soprannominata Sladda a partire da agosto. Anche se questa notizia può immediatamente ispirare le immagini dei noob di città al quinto piano senza ascensore che cercano di assemblare le loro giostre imballate con le famigerate istruzioni confuse di Ikea, la bicicletta e il suo layout parlano di volumi sugli obiettivi di Ikea: creare strumenti che conducano verso un mondo più sostenibile e venderne molti. Può Ikea – o Bikea, come alcuni la chiamano ora – fare per il ciclismo quello che le sue polpette svedesi hanno fatto per cena?
È troppo presto per dire quanto assemblaggio sarà richiesto, ma quello che sappiamo è che la Sladda è vagamente disegnata dopo le classiche bici utility europee. Il layout proveniva dall’azienda di design svedese di fascia alta Veryday, famosa per le auto sportive Baby Bjorn, Koenigsegg e molto altro. La bici è dotata di un telaio unisex step-through in alluminio con una garanzia di 25 anni, un freno a disco anteriore, manubrio regolabile in altezza, una scelta di ruote da 26 o 71 cm 28), mozzo posteriore SRAM Automatix a due velocità con cambio interno, e forse in particolare, una trasmissione a cinghia esente da manutenzione (leggi: nessuna catena) che il rivenditore afferma che continuerà per 9.300 miglia. Un comunicato descrive Sladda come alternativa alla mobilità urbana a due ruote.
Non abbiamo ancora avuto la possibilità di controllare lo Sladda; nel frattempo, il titolo significa scivolare lateralmente, quindi forse i dirigenti di Ikea immaginano un uso aggressivo ispirato ai fixie. Le prime fotografie mostrano che è caldo come una libreria Billy, disponibile solo in bianco sporco doppiamente laccato. Poi di nuovo, Ikea vende una libreria Billy ogni 10 secondi, quindi forse non dovremmo sottovalutare il fascino del fondamentale.
Anche le vendite di biciclette di Ikea sono promettenti per diversi motivi: io per primo ho mangiato un sacco di proverbiali polpette svedesi. Nonostante viva nel New Mexico settentrionale, dove sono a 400 miglia dal più vicino big-box blu e giallo, ho installato tre cucine Ikea in un trio di ristrutturazioni di terreni nell’ultimo decennio; hanno comprato una manciata di mobili per la casa Ikea; e sfoglia i suoi negozi labirintici ogni volta che mi trovo in uno spazio drammatico. Mi è sempre piaciuto lo stile moderno di Scando e il piccolo impatto sulla mia carta di debito, e i prodotti non sono realizzati a buon mercato perché la sua reputazione di pannelli truciolari potrebbe farti pensare. Non sono solo, a quanto pare. Il commerciante gestisce 328 negozi in 43 paesi (42 di questi negli Stati Uniti), realizzando miliardi di guadagni lo scorso anno.
L’azienda sembra trovare le biciclette come un prodotto che potrebbe aiutare ad aumentare quelle vendite e migliorare i suoi sforzi verso la sostenibilità. Nel 2014, l’azienda ha iniziato a promuovere la Folkvanlig, una e-bike venduta al dettaglio ma solo in alcuni negozi selezionati in Austria. Il programma non è durato a lungo e il Folkvanlig non è più offerto. Nel 2010, come bonus di fine anno, l’azienda ha regalato a tutti i suoi 12.400 dipendenti statunitensi una bicicletta fuoristrada, come ringraziamento personale e per incoraggiare ulteriormente uno stile di vita sano e un trasporto sostenibile. Il movimento ottenne una grande quantità di stampa (Wal-Mart era sotto tiro a quel tempo per aver ridotto i vantaggi dei lavoratori), ma le bici rigide erano così economiche da far sembrare un classico Huffy come una Colnago.
Inoltre, Ikea ha espresso la sua dedizione alla vita sostenibile e alla riduzione dell’impronta di carbonio. Non è una piccola ironia, come molti hanno sottolineato, proveniente da un’azienda che ha generato quasi 38 milioni di tonnellate di carbonio nel 2015, sulla base del proprio rapporto di sostenibilità. A gennaio, Steve Howard, il principale responsabile della sostenibilità dell’azienda, ha dichiarato che il mondo ha raggiunto il picco, nonostante gli obiettivi dichiarati dell’azienda di raddoppiare i suoi guadagni. Ikea ha dichiarato che prevede di essere anche più indipendente dal punto di vista energetico entro quella data. Spingere i suoi clienti verso il benessere e la sostenibilità può essere un modo per riconciliare questi programmi apparentemente in conflitto.
Qualunque fossero le loro motivazioni, i decisori di Ikea non hanno dovuto guardare lontano o sfidare l’ispirazione. La Scandinavia è la patria dei paesi più incentrati sui pendolari in bicicletta, insieme alle città del Nord Europa che spesso dominano le classifiche bike-friendly; solo il mese scorso, la Norvegia ha promesso miliardi di infrastrutture ciclabili. E quella normalità del pendolarismo in bicicletta sta fiorendo in altri mercati Ikea. Secondo l’US Census Bureau, il numero di americani che si spostano in bicicletta è passato da 488.000 dal 2008 a 786.000 nel 2012; tuttavia, il diario Transportation Reviews ha scoperto che le applicazioni di bike sharing sono cresciute di numero a livello globale da 13 a 855 tra il 2004 e il 2014, con 54 programmi negli Stati Uniti.
Questo lascia me e altre persone, ne sono sicuro, in conflitto. È possibile che le mega-corporazioni creino più problemi che soluzioni poiché estraggono risorse ambientali crescenti e sconfiggono i rivenditori indipendenti? Sì. Ma questi colossi del commercio, compreso Ikea, potrebbero essere agenti di cambiamento ad alto impatto? Sì anche a quello. Se le biciclette diventano un’estensione dell’ideale di Ikea: comode, economiche, a basso impatto, affidabili e alla moda, possono aiutare la bicicletta a evolversi oltre un compito ancora ampiamente considerato come sport e svago, almeno in America. Laddove molte aziende di ciclismo urbano come Brilliant Bicycle Co. o Public Bikes stanno iniziando da zero, Ikea ha la larghezza di banda per raggiungere i consumatori di tutto il mondo e consegnare prodotti alla rinfusa. Il ciclismo ha fatto molta strada grazie a tutti i produttori personalizzati, rivenditori specializzati, gruppi di advocacy,e cavalcare club che combattono la fantastica battaglia in tutta la nazione, ma potremmo usare una spinta in più da un significativo fuori città per rendere le biciclette comuni nelle nostre vite come librerie e polpette.
