Se guidi per strada per piacere, centro fitness o avventura, devi prestare molta attenzione a questa Cannondale Slate recentemente disponibile. Questa bicicletta da strada capovolge le cose con pneumatici 42c attaccati a cerchi 650b, per ottenere lo stesso diametro esterno di un allestimento 700x23c; una forcella ammortizzata Lefty da 1.170 grammi, specifica per la strada, con escursione di 30 mm; e una moderna struttura in alluminio da 1.200 g. Ho guidato ogni tipo di bici sotto la luce del sole e credevo di aver capito di cosa parlerà la Slate, ma anche io ho avuto alcune piacevoli sorprese.
Soprattutto, la Slate potrebbe essere descritta come una bici da strada multi-superficie: ha barre di caduta, geometria simile a una bici da strada, ingranaggi da strada e pneumatici slick. Cannondale la chiama New Road, cosa che mi piace; la denominazione spesso usata di bicicletta da ghiaia mi fa rabbrividire: ogni strada di ghiaia non è ancora una strada? Tuttavia, lo Slate porta davvero qualcosa di fresco in strada, ed è piuttosto incredibile.
Cannondale mi ha dato l’opportunità di portare la Slate in un viaggio principale partendo dalla Pacific Coast Highway vicino a Malibu, in California. La bicicletta viene fornita in tre versioni che condividono telaio, forcella, cerchio e pneumatici identici: Slate Disc Force 1, utilizzando un peso dichiarato di 8 kg (); Disco in ardesia Ultegra (); e disco di ardesia 105 (). Il mio destriero per il pomeriggio era la versione Ultegra. Di solito guido una bici da strada da 58 cm e mi vesto perfettamente su una taglia XL Slate.
Sono rimasto impressionato dalla velocità con cui i pneumatici grandi si sono avvolti quando sono stati aerati a soli 45 psi. Mi disturba molto andare in mountain bike con le gomme FatBoy ai tempi delle gare della Cactus Cup un paio di decenni fa. La posizione del pilota e la maneggevolezza della Slate la facevano sembrare una bici da strada, anche se molto stabile. Un’altra sensazione è il suono: un suono sordo emana dai grandi pneumatici in un modo strano ma piacevole.
L’arrampicata sulla Slate è normale e molto simile a una bici da strada standard. Jesse Carmody Quando abbiamo spento il PCH e abbiamo iniziato a salire su Encinal Canyon Road, mi aspettavo che la bici si muovesse pesantemente a causa del peso e forse di una certa immunità dalle enormi gomme, ma non è stato così. Accidenti se non sembrava un buon affare come la normale vecchia bici da strada che avevo guidato il giorno prima. Certo, lo Slate è più pesante, ma questo viene ampiamente rilevato quando si accelera o si chiude un gap. Una volta a regime, naviga molto bene. Con il blocco difficile di Lefty, non sembrava né sembrava inefficace.
Una volta che lo gas, lo Slate impiega un po ‘più di tempo per raggiungere la velocità, ma lo mantiene bene. Jesse Carmody
Fino a questo punto, è stato solo il tuo viaggio su strada medio, ma le cose sono diventate interessanti quando abbiamo spento il marciapiede e siamo entrati nel Backbone Trail. Questo singletrack sterrato, che attraversa le montagne di Santa Monica, è eloquente e un po’ noioso su una mountain bike, ma duro e divertente su Slate. La superficie dura è stata ricoperta di sabbia e sporcizia, rendendo la trazione un po’ permalosa, ma le gomme Slates hanno aderito sorprendentemente bene e si sono avvolte incredibilmente più velocemente, forse, anche di una normale installazione di bici da cross. Fare curve ad arco dolci e regolare i freni in modo uniforme è la chiave per andare veloci e rimanere verticali.
Jesse Carmody Jesse Carmody Mi sono spostato in questa curva in modo un po’ troppo sexy, ma sono rimasto senza freno così come lo Slate mi ha tirato. Jesse Carmody
Dato che ero allo sporco, ho aperto il blocco delle forche e ho scoperto che aveva una consistenza solida con pochissimo, se del caso, cedimento. Non è morbida come una forcella da bicicletta da montagna, ma è abbastanza morbida da eliminare i colpi più grandi e dare solo un po’ di controllo, dando all’avantreno una sensazione più piantata.
Cannondale ha tirato fuori la celebrità del ciclocross e il bravo ragazzo a tutto tondo Tim Johnson per guidare la corsa; cercare di stare al passo con un pilota delle sue qualità si è rivelato piuttosto impegnativo. Il suo vantaggio mi ha fatto spingere la moto più forte di quanto avrei fatto normalmente, e sono rimasto più sorpreso da quello che poteva prendere dallo sporco che da quello che non poteva. Le gomme terranno tenacemente e poi andranno tutte allo stesso tempo, quindi dovevi essere preparato per questo. In altre parole, tutto è fantastico finché non lo è; ma anche allora, la Slate era abbastanza grande da tenermi sollevato da terra per l’intera corsa.
Sono stato al Decker Canyon prima, ma non così velocemente. Jesse Carmody Quando abbiamo girato Decker Canyon e siamo scesi di nuovo a PCH, ho avuto il mio primo vero shock di questa corsa. L’impronta sovradimensionata delle gomme insieme ai freni a disco idraulici e alla geometria perfetta mi ha richiesto di caricare in curva come non avevo mai avuto bisogno prima su nessun’altra bici. Pavimentazione rotta, sabbia e altri detriti non hanno nemmeno messo in scena l’ardesia. Ho frenato dopo e più forte, piegandomi di più in curva e prendendo confidenza ad ogni curva, fino a quando ho iniziato a spaventarmi un po’. Sono abbastanza sicuro che la forcella si stesse comprimendo nelle curve più strette, caricando la parte anteriore e tirandola anche attraverso le curve più veloci e strette. La discesa ha creato sensazioni che non avevo mai provato su una bici prima, ed è stato fantastico. Mi ritengo un discensore da strada capace e sopra la media,ma questa macchina mi ha fatto salire di una tacca o due.
La lunga discesa a serpentina verso la costa è stata un’esperienza rivelatrice a bordo della Slate. Jesse Carmody
Mentre ci rimettevamo in sella dopo una sosta ai box per un po’ di benzina, la star della reality TV di Storage Wars Barry Weiss ha iniziato a godersi le nostre moto mentre controllavamo la sua classica motocicletta Triumph. Dopo aver descritto il nostro percorso, gli ha chiesto incredulo, Hai guidato quelle cose sullo sporco ?!
È facile perdersi in sella a una bici liscia e stabile come la Slate. Jesse Carmody
Per quanto indimenticabile sia stata la corsa fino a quel momento, il meglio doveva ancora venire. Mentre pedalavamo per le cinque miglia circa su PCH di nuovo nelle nostre auto, mi sono ritirato dal gruppo e ho vagato da solo. Ho guardato i surfisti in acqua mentre lo splendido scenario della costa passava e l’aria mite costiera mi circondava. Ad un certo punto ho dimenticato che stavo andando in bicicletta, lì in un attimo mi sono disconnesso da tutto ciò che mi circondava, compreso il ribaltamento dei pedali. Potrebbe sembrare banale e un po’ folle, ma venendo dall’entusiasmo che ho sentito nei tempi cavalcare insieme alla natura stabile dell’ardesia. Usando le sue grandi gomme lisce, mi ha davvero permesso di uscire. Coni di costruzione lungo la strada e una spalla che scompariva mi hanno costretto a tornare ai fatti, ma per circa tre chilometri non ho guidato, lo ero e basta, e l’ardesia mi ha portato lì.
