Il Fondatore Di Chromag Ian Ritz

La prima bicicletta fuoristrada del fondatore di Chromag Ian Ritz non aveva sospensioni posteriori, un minuscolo motore a quattro tempi e una Honda Z50 stampata sul serbatoio del gas. Era stato il principale mezzo di trasporto dell’allora dodicenne, cresciuto in una fattoria di cereali nelle pianure pianeggianti del Manitoba.

Fu solo quando terminò il liceo che Ritz si trasferì a Whistler e scoprì che la fiorente scena della mountain bike della zona. Quattro anni dopo ha co-fondato Evolution Bike Shop alla base del resort. Poi nel 2003 Ritz ha cambiato marcia e ha iniziato a sviluppare telai e parti hardtail appositamente per i rigori della sua guida. Chromag ha realizzato otto telai e 100 steli nel suo primo anno, ma da allora ha continuato a crescere costantemente. Il manubrio dell’organizzazione, in particolare, sta diventando popolare tra i ciclisti di tutto il mondo.

Nel 1990 avevi 19 anni, ti sei appena trasferito a Whistler e hai comprato la tua prima mountain bike. Quello che è successo ? L’ho subito distrutto e poi ho continuato a comprare altre biciclette. Provenendo dalla prateria dell’est, l’esistenza delle biciclette era abbastanza reale e importante. All’epoca frequentavo il negozio locale, Climb High Cycle, che portava tutti i telai alla moda di Steve Potts, Salsa, Bontrager, WTB. La mia primissima bicicletta costruita a mano è stata una Salsa. Ne avevo un paio; Ho posseduto il secondo quando abbiamo aperto Evolution nel 1994. È stato allora che l’oggetto full-suspension ha preso il via. In realtà è stata quella marea iniziale di fama di full-suspension che ha portato me e molti dei miei clienti in hardtail.

Che cos’è? A quei tempi le biciclette a sospensione non erano molto affidabili: i perni e i cuscinetti e le parti del telaio si rompevano sempre. Le persone ricevevano tutte queste nuove bici con questi nuovi componenti e poi, dopo che il telaio iniziava a rompersi, finivano per posizionare le parti sulla vecchia hardtail. Tuttavia, molti di questi telai non erano all’altezza, e poi la gente ha iniziato a rompere gli hardtail. Volevo una hardtail che si abbinasse ai nuovi componenti e anche alle nuove esigenze, ma affermasse comunque quella bellezza classica di alcune bici costruite a mano. Nuovi componenti e le nuove esigenze, ma conservano ancora quella bellezza senza tempo di una bicicletta costruita a mano.

Ma oggi che le biciclette biammortizzate sono migliorate molto, c’è ancora posto per le hardtail?
L’ultima cosa che proverei a dire è che i duali sono in qualche modo poveri o non hanno una posizione. Non mi abbono a hardtail a causa di un certo senso di rettitudine. Rappresentano semplicemente una parte della guida che amo, l’idea che tu possa avere una bicicletta per molto tempo. Più a lungo lo possiedi, più link hai ad esso. Ecco questa meravigliosa macchina che pesa 14 kg e rappresenta una piccola percentuale del tuo grasso corporeo, ma ti fornisce abilità sovrumane. È un’estensione del corpo. È bellezza e significato ed è personale. Non puoi mai averlo con la sospensione completa. Quelle bici diventano obsolete, i perni si consumano o si strappano. Non so dove si muovono queste bici,ma semplicemente cessano di esistere.

Guidaci attraverso la gamma di biciclette Chromag.
Abbiamo tre modelli realizzati in Canada: il Samurai è il più popolare, il Sakura è il più leggero e il TRL è il più pesante. Ne abbiamo altri due creati a Taiwan: il Monk, che è un puro jumper, e lo Stylus, un hardtail da freeride. Produciamo circa 200 telai all’anno in Canada, e all’incirca lo stesso numero arriva a Taiwan. Realizziamo i telai perché ne siamo entusiasti e perché credo che siano molto centrali per la nostra attività. Ma Whistler non è solo una zona industriale e anche produrli è probabilmente solo la cosa più dispendiosa che facciamo tutti. Operiamo davvero come due attività: un’azienda di cornici di nicchia e un produttore completo di componenti. In un certo senso è una dualità divertente, perché la maggior parte delle nostre parti va su bici a sospensione totale.

Qual è il tuo articolo più popolare?
Il manubrio Fubar OSX. È il nostro pub più ampio e la larghezza è uno dei simboli che abbiamo inchiodato negli ultimi due anni per rendere i nostri pub più applicabili. Poiché è stato il nostro best seller, ha la più ampia gamma di colori e una varietà completa . Abbiamo iniziato la scorsa stagione con 2 finiture cromate, tre anodizzate e tre verniciate, quindi otto barre distinte. Durante l’estate abbiamo continuato a rilasciare nuove vernici e nuove finiture anodizzate e alla fine dell’anno avevamo 16 diverse varietà. Sto diventando sempre più interessato ad allontanarmi del tutto dall’intera faccenda dell’anno modello. Alcuni dei metodi di distribuzione più grandi là fuori potrebbero avere qualche problema con questo, ma amiamo essere creativi e cambiare rapidamente.

Sembra che le selle Chromag abbiano più nasi più larghi di molto altro che si può trovare. Qual è il pensiero dietro il design?
Non so da dove provenga la mentalità di creare selle che assomiglino alla lama di un coltello. Forse è per le biciclette da strada e per la voglia di rendere le cose il più sottili possibile, ma nel mio mondo i mountain biker usano tutta la sella, girandole intorno. Creiamo ogni parte tangibile e complementare al tuo sistema. I nasi delle nostre selle sono più larghi poiché a volte è necessario sedersi sul naso per mantenere la presa, e i lati sono curvi perché a volte bisogna appoggiarsi su di essi per mantenere una linea. I punti aero in plastica che spuntano dalle code di alcune selle sfidano la logica per me, ma suppongo che sia anche la nostra occasione, quindi lo porteremo.

Stai progettando prodotti per uno degli ambienti di guida più esigenti al mondo, ma in aggiunta, ciò significa che i tuoi prodotti potrebbero essere eccessivi per qualsiasi altra cosa. Essere basato a Whistler taglia in entrambe le direzioni?
Visito la nostra sede perché uno dei nostri principali vantaggi, se non altro per il volume di ricerca sul campo che possiamo fare. Ci sono così tanti commenti, così tante opinioni, così tante risorse in termini di apprendimento di cosa funziona e cosa no. Ci rendiamo conto che ci sono molte regioni e culture distinte e la nostra è solo una. Per certi aspetti Whistler stabilisce degli standard, in altre parole siamo immateriali. Nelle aree che riguardano noi e il nostro ambiente di guida, penso che potremmo fornire qualcosa di abbastanza applicabile.