L’ampio sistema di correnti nell’Oceano Atlantico, che porta calore in Europa e trasferisce le acque fredde all’equatore, è rallentato negli ultimi due decenni.
Questo può portare a cambiamenti climatici globali e i climatologi hanno lanciato l’allarme in un recente articolo pubblicato sulla rivista Nature Climate Change.
L’ecosistema oceanico sarà influenzato negativamente se si verifica un’interruzione nel flusso delle correnti oceaniche. Ciò avrà anche un impatto diretto sulle comunità costiere.
Inoltre, il rallentamento delle correnti sta aumentando il livello dell’oceano, che influenzerà le città lungo la costa come New York, Boston, e i cambiamenti di temperatura influenzeranno il tempo su entrambe le sponde dell’Atlantico, ha spiegato Stefan Ramshtorf del Potsdam Institute for Climate Impact Research.
Ramshtorf ei suoi colleghi hanno trovato la prima prova inequivocabile che le correnti di trasporto dell’Atlantico stanno effettivamente rallentando. Hanno seguito le correnti e il cambiamento climatico in una regione del Nord Atlantico tra il Canada e la Groenlandia. Questa zona era dove la temperatura media è aumentata piuttosto che diminuita negli ultimi anni.
Quando hanno confrontato la dinamica dei cambiamenti di temperatura registrati nello strato superficiale dell’oceano in questa regione in contrasto con le altre parti dell’Atlantico, gli oceanografi hanno scoperto che le correnti di trasporto stanno effettivamente rallentando a un ritmo record nell’ultimo decennio. Secondo i dati dei campioni di ghiaccio, gran parte di questo ritardo è negli ultimi 30 anni.
Le possibili ragioni di questo rallentamento sono i cambiamenti climatici e il massiccio scioglimento dei ghiacci della Groenlandia.
Il ghiaccio sciolto abbassa la densità delle fredde acque artiche e impedisce al flusso di una calda deriva del Nord Atlantico di salire e raffreddarsi e quindi iniziare a fluire indietro verso l’equatore, rallentando così il trasportatore oceanico.
Gli scienziati calcolano che se lo scioglimento dei ghiacciai della Groenlandia continuerà ad accelerare nei prossimi decenni, è probabile che il trasportatore di corrente atlantica si fermerà.
Ciò porterà a forti e irreversibili cambiamenti nel clima terrestre. Gli scienziati stanno attualmente cercando di determinare le potenziali conseguenze di questa catastrofe e di trovare modi per prevenirla.
