Brooks crea più selle e più selle.
Brooks ora fornisce alcuni modelli di sella in turchese. (Christine Bucher)
Brooks Saddles ha ospitato stampa e fornitori da tutta Europa, Asia e Nord America nel suo stabilimento di Smethwick (vicino a Birmingham), in Inghilterra, durante la prima settimana di giugno, e sono stato abbastanza fortunato da entrare a far parte del gruppo. Siamo stati portati in giro per il mulino della sella, poi per un giro oltre i canali di Birmingham e attraverso la campagna piovosa in un picnic soddisfacente e sorprendentemente soleggiato nella tenuta della famiglia Brooks. Siamo stati quindi trattati per dare un’occhiata ad alcuni dei prodotti più recenti dell’azienda.
La fabbrica è impressionante in parte per le sue piccole dimensioni; l’impronta è probabilmente più piccola di un campo da calcio ed è una trama spaziosa e aperta. Il processo di fabbricazione ha tre parti principali: la pelle, la struttura e l’incontro. La pelle è standard: roba spessa e dall’aspetto ricco che proviene proprio dal dorso delle mucche. Il suo taglio, sagomato e lasciato asciugare, viene poi assemblato sui telai che sono stati costruiti dalla zona molto più rumorosa della porta accanto. Sono ancora in uso macchine risalenti agli anni ’40, che avvolgono le molle e cancellano le targhette. Quindi i telai e la pelle modellata sono costruiti per le selle: alcuni hanno rivetti di metallo stampati e molti altri hanno i rivetti martellati.
Brooks produce selle per biciclette dal 1882, dopo quasi 20 decenni di produzione di finimenti in pelle, un bel carico di storia da portare. Negli ultimi decenni, quella storia è stata acquistata da Selle Royal, un sellaio italiano, nel 2002. La fabbrica di Smethwick va avanti, ma il nuovo team ha qualche pensiero per il prossimo capitolo nella vita dell’azienda. L’azienda sta reintroducendo la linea Colt, dagli anni ’70, ma anche avviando una nuova linea chiamata Select. La base per Select è la pelle conciata al vegetale spessa 5 mm proveniente da mucche svedesi ruspanti con un’età media di 36 settimane: questo assicura che la pelle sia spessa e abbastanza potente per la sua durata prevista di, oh, circa indefinitamente. Le selle Brooks hanno una reputazione per un lungo periodo di rodaggio, ma Select aumenta quale ante.Un rappresentante Brooks ha spiegato che un tester Brooks di routine riporta un mese di rodaggio per la maggior parte delle selle, ma la Select ha impiegato circa 3 mesi. La gamma Select è composta da Flyer, B17 e B67, che arrivano in una versione da donna; e la Rondine.
Brooks può aggiungere delle nuove borse: La Hampstead è una borsa grande che sta nel portapacchi posteriore, tenuta da cinghie che diventano maniglie per il trasporto o da usare come cinghie per lo zaino. È abbastanza capiente da poter essere usata come borsa per il weekend. Lo zaino Islington è anche in grado di mantenere una quantità impressionante di cose e ha un fascino robusto, soprattutto se si seleziona l’aspetto militare. D’altra parte c’è la Soho, un marsupio in pelle che puoi indossare a spalla o a tracolla proprio come una borsa a tracolla. Il suo unico grande scomparto può contenere un taccuino da 38 cm e c’è una tasca interna a scatto per matite, cellulare e articoli vari. Un ulteriore pezzo affascinante: un’impugnatura in pelle sostituibile, che è leggera e si sente benissimo in mano.
La qualità in tutta la linea è elevata e, parlando con i rappresentanti Brooks, il problema che l’azienda richiede per mantenere tale qualità passa attraverso. Ogni tipo di cucitura, ogni forma, ogni tipo di pelle, ogni tipo di rivetto richiede un’abilità speciale da parte dell’artigiano e Brooks si impegna a mantenere il suo approvvigionamento il più vicino possibile a casa. C’è un equilibrio tra qualità e assegnazione, un atto di giocoleria smentito dall’aspetto elegante del prodotto finale. I prodotti Brooks sono ora le cose interessanti che gli hipster di tutto il mondo desiderano, ma si adatteranno a uno stile di vita e dureranno a lungo, proprio come Brooks stessa.
